Посетите наш новый сайт AXMAJS.RU

Запустить

Волчий дар

Об авторе этой истории

Об этой истории

Хмелёва Вета (evetaell-elhe)

Идея и реализация: Хмелёва Вета (evetaell);

Художник: Иванкова Надежда;

Сеттинг: Око Лугоса;

Платформа: AXMA Story Maker v 1.5

Вернуться

- Куда это ты собралась, деточка? На ночь-то глядя?

- В деревню. Отец Мартин опять захворал, надо бы ему пирожков отнести.

- Ты что! Ночью в лесу бродят волки, они набросятся на тебя и обглодают твои косточки.

- Спасибо, бабушка. Умеешь ты пожелать доброй дороги. И вообще на случай нападения хищников у меня есть вот это! - Азора помахала перед носом старушки арбалетом-пулеметом, ценной семейной реликвией, с которой почти не расставалась.

- Твоя бедная матушка тоже так всегда говорила, - запричитала старушка.

- Бабушка, не беспокойся, - девушка чмокнула старушку в щёку. – Мне нужно лишь добраться до деревни, я не собираюсь охотиться на волков в одиночку. Я же не мама...

- Я знаю, - пожилая женщина положила свою морщинистую руку на худенькое плечо внучки. – Ладно, иди, прогуляйся немного, а я пока приготовлю ужин.

Азора кивнула, подхватила корзинку с пирожками и вышла за порог хижины.

Сумерки разлились по осеннему лесу чернильной тушью. Девушка рассчитывала побыстрее добраться до деревни, но вовсе не для того, чтобы передать пирожки. Точнее, не только для этого.

Она не стала говорить бабушке, что её впервые в жизни, за её шестнадцать лет, пригласили на свидание.

И не кто-нибудь, а Руан - сын старосты, темноволосый красавец и славный деревенский охотник.

Ей не везло с любовными делами, и все из-за её семьи. Дедушка и отец пропали в лесу, поговаривали, что их загрызли волки. Мать сошла с ума и устроила тотальную охоту на них. А потом тоже исчезла. Деревенские утверждали, что семья Азоры отмечена волчьим проклятием.

Девушка вдруг вспомнила случай из своего детства.

Это было после исчезновения отца. Мать тогда дала ей в руки арбалет-пулемёт, уникальное скорострельное оружие, передававшееся в их роду по наследству. И приказала убить волчонка, которого принесла из леса.

- Он будущий убийца. Такие же волки загрызли твоего деда и отца. О, я помню кровавые пятна на снегу. Я хочу, чтобы ты отомстила! - в её глазах зажглись искры безумия.

- Мама...

- Стреляй же! Он не будет мешкать, когда вырастет!

В худеньких руках шестилетнего ребёнка оружие казалось громоздким.

Она тогда могла выстрелить в будущего убийцу. А могла опустить оружие и отказаться убивать жмущегося к её ногам полуслепого волчонка.

Девочка как следует прицелилась дрожащими руками и выпустила стрелу. Волчонок взвизгнул и забился в предсмертных конвульсиях. Кровь алой росой забрызгала траву. А потом он затих.

- Прекрасный выстрел, дитя, - похвалила мать. - Ты станешь великой охотницей, когда вырастешь.

- Охота отличается от убийства, Зара, - раздался позади голос бабушки.

- Ты ничего не знаешь, - бросила мать и ушла.

Арбалет-пулемёт остался лежать на земле.

Азора помотала головой, чтобы отогнать неприятные воспоминания. Лучше подумать о чём-то другом.

- Я не буду убивать его, - сказала девочка и уронила арбалет в траву.

- Глупая, - мать сплюнула в сторону и подняла арбалет.

- Мама, не надо! - Азора схватила женщину за руку, пытаясь отвести смертоносное оружие.

- Не становись убийцей, Зара, - вмешалась бабушка.

Мать ничего не ответила. Она просто развернулась и ушла. Бабушка тяжело вздохнула и забрала волчонка, чтобы унести его в лес.

Лишь арбалет - пулемёт остался лежать на траве.

Азора помотала головой, чтобы отогнать неприятные воспоминания. Она шла знакомой дорогой, как вдруг увидела впереди на тропе чей-то тёмный силуэт...

Девушка замерла на месте, затаив дыхание. Сумерки очертили перед ней крупного чёрного волка с горящими золотисто-янтарными глазами. Огромный зверь стоял, не двигаясь, и смотрел в её сторону.

"Неужели пришло мое время, - вдруг подумала путница. - Дед, отец, мать... Я никогда не верила в волчье проклятие, да и бабушка всегда говорила, что это сказки".

Азора выхватила арбалет-пулемёт и вложила в него три стрелы с серебряными наконечниками. Волк даже не шелохнулся.

Можно было стрелять, пока зверь ещё не напал. Или выждать, может он и не собирается нападать?

Девушка прицелилась, как учила её когда-то мать, и выпустила одну за другой все три стрелы. Но волк вдруг сорвался с места и скрылся в лесной чаще. Азора никогда не видела, чтобы волки так быстро двигались.

Она отыскала стрелы и продолжила путь, недоумевая, почему зверь не напал, и шарахаясь от каждой подозрительной тени.

Однако, чем ближе она подходила к деревне, тем больше успокаивалась. Вскоре её мысли приняли более приятный оборот.

Азора навела арбалет-пулемёт на волка, но решила пока не стрелять. Ей почему-то показалось, что зверь не собирается на неё нападать. Так и вышло. Волк ещё раз сверкнул взглядом и уступил её тропу, растворившись в лесных сумерках.

Девушка облегчённо вздохнула и продолжила путь, недоумевая, почему зверь не напал, и шарахаясь от каждой подозрительной тени.

Однако, чем ближе она подходила к деревне, тем больше успокаивалась. Вскоре её мысли приняли более приятный оборот.

Деревенька состояла из двух десятков домов с прилегающими к ним дворами. В центре находилась небольшая деревенская площадь, где любила собираться местная молодежь, а неподалёку стояла маленькая деревянная часовня.

Азора знала, что Руан будет ждать ее у лесного озера.

До озера можно было добраться коротким путём через лес или длинным в обход по тропе.

Сначала нужно отнести пирожки отцу Мартину.

Невысокая деревянная часовня дышала тишиной и осенью.

Азора иногда заходила сюда, помолиться за души родителей и навестить старого отца Мартина, единственного в этой деревне, кто встречал её радушно.

Но в последние несколько недель священник болел, и Азора зачастила сюда, чтобы принести целебные травы из запасов бабушки или пирожки, как сейчас.

Девушка поклонилась распятию и вошла. Внутри царила полутьма, лишь чадящее пламя свечей озаряло помещение. Отец Мартин стоял на коленях перед алтарём и молился.

Можно было подождать или оставить пирожки и тихонько уйти.

Отец Мартин прилёг отдохнуть, не нужно его сейчас беспокоить.

Лучше уйти.

Когда девушка вернулась в часовню, та была закрыта.

Ничего не оставалось, как уйти.

Девушка решила не тревожить отца Мартина, к тому же она не хотела опаздывать на своё первое в жизни свидание. Она оставила пирожки на скамейке и покинула священное место.

Прошло некоторое время, и отец Мартин поднялся с колен.

- Святой отец, - окликнула его Азора.

- Кто здесь? - священник обернулся и, заметив девушку, расплылся в доброй улыбке. - А, это ты, моя девочка. Ну заходи.

Даже в тусклом свете Азора заметила, как он бледен. Его лоб был покрыт испариной, а под глазами пролегли темные круги.

- Я пирожки принесла, - девушка протянула старцу корзинку.

- Спасибо, дитя. Поставь на скамейку и подойди ко мне.

Азора подчинилась. Отец Мартин взял её руку в свою. Его явно лихорадило.

- Может, Вам лучше прилечь? - предложила Азора. - Я могла бы Вам помочь.

Священник кивнул, и гостья довела старца до его маленькой скромно обставленной кельи и усадила на жёсткую лежанку.

- Храни тебя Бог, девочка. Я не вижу в тебе зла, которое видят другие. Вот, возьми это, - отец Мартин протянул девушке ладанку, - она поможет тебе отличить правду от лжи, когда тьма сгустится вокруг.

- Спасибо, святой отец, - девушка привязала к ладанке нитку и повесила подарок на шею.

- И если пойдешь к озеру, иди длинной дорогой, иначе быть беде, - прошептал вдруг священник, и его глаза лихорадочно заблестели.

- В каком смысле? - не поняла Азора.

Старик не ответил ей. Он погрузился в сон без сновидений, что случалось с ним в последнее время довольно часто.

Девушка уложила священника на кровать, прикрыла одеялом и покинула часовню.

В мыслях о Руане, его тёмных глазах и сильных руках, где она будет трепетать, словно птичка, девушка не заметила, как добралась до окраины деревни.

Дети, завидев её, тут же бросились врассыпную с громкими криками. Родители рассказывали им о ней и её бабушке, живущей на отшибе, страшные сказки.

Люди в поселении шептались, что её предки спутались с волками и из-за этого её кровь стала порченой. Деревенские парни и девушки никогда не приглашали Азору на праздники, они только зло насмехались над ней.

Но Руан был не таким. И ему было всё равно, что Азора нелюдимая и немного себе на уме.

Ей было шестнадцать лет, и она была влюблена.

Поправив красную беретку, съехавшую на лоб, девушка направилась в деревню.

Азора решила добраться до озера проверенной тропой. Она шла очень быстро и, наконец, увидела среди деревьев озеро. Оно напоминало темную переливающуюся драгоценность, оправленную в береговые линии.

"Словно камни на обручальном браслете", - подумала Азора.

Руана еще не было. Девушка решила подождать его у воды.

Она подождала некоторое время, нетерпеливо меряя шагами берег, но охотник не появился. Азора начала беспокоиться.

"Он с Голубой забавляется, зря ты ждёшь его", - вспомнились злые слова змеецы- Велены.

Ничего не оставалось, какподождать еще.

Вечерние сумерки плавно перетекли в ночь. И в какой-то момент Азора поняла, что он не придет. Он такой же, как все остальные. Ушёл на праздник, а про неё забыл.

Недаром, над ней смеялись все деревенские. Он не пара такой, как она.

Разбитые надежды наполнили лес волчьим воем. Он был протяжным, зовущим и тоскливым. Это был плач по тому, чему не суждено было сбыться. Это был вой её сердца, вой внутри неё, поэтому никто его больше не услышал.

Не зная, как справиться с охватившими её чувствами, Азора бросилась в лесную чащу. Она хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места, от деревни, от всего, что с ней было, начиная с исчезновения отца.

Азора решила не терять времени даром и пошла напрямик через лес. Этой дорогой частенько пользовалась разгульная деревенская молодежь, когда хотела избежать родительского гнева и уединиться в лесочке.

Спустившись в овраг, девушка услышала чьи-то голоса. Любопытство взяло верх над осторожностью, и она тихонько подобралась поближе, затаилась и прислушалась.

- Ну Голуба, лапа моя, только один поцелуй, - убеждал парень.

- Ах, Руан, иди целуй свою дикарку-волчицу, - упрямилась девка, - ты же ей сегодня свидание назначил у озера, мне Велена сказала.

- Да ладно, это же на спор было. Проспорил я Тинки, вот и пришлось исполнять его прихоть. Мог бы поумней что-то придумать, - засмеялся Руан.

Голуба захихикала.

Лес горел. Они не видели этого, но он горел. Деревья жалобно скрипели и падали, но огонь не жалел ничего. Азора поняла, что это не лес горит, а румянец на ее щеках вспыхнул так ярко, что обжигал. Но боль, обжегшая сердце, была куда сильнее. И ее не могли потушить бегущие по щекам слёзы.

Правду говорила змееца-Велена. Ничего не соврала. Азора прокусила губу до крови.

Она могла развернуться и убежать подальше отсюда или выйти из укрытия.

Громко шурша опавшими листьями, Азора вышла из укрытия.

- Кто здесь? - обернулся на звук парень.

- Ой-и, - взвизгнула Голуба, вырываясь из его объятий.

- Это я, Азора, - голос прозвучал сухо, без интонаций.

- Что ты тут забыла? - насторожился охотник.

- Я думала, что ты хороший человек, Руан, - бесцветным голосом ответила девушка.

- Руан, она же ненормальная, как была её мать, осторожнее. На ней же проклятие.

- Боишься, что превратится в волчицу и убежит в лес? - ухмыльнулся Руан, доставая из-за пояса нож.

Разбитые надежды наполнили лес волчьим воем. Он был протяжным, зовущим и тоскливым. Это был плач по тому, чему не суждено было сбыться. Это был вой её сердца, вой внутри неё, поэтому никто его больше не услышал.

Азора схватила арбалет-пулёмет и направила его в сторону насторожившихся любовников. Возникло сильное желание пристрелить обоих. Или только обманщика Руана? А может, прочь отсюда, через лесные заросли, домой?

- Нет, Азора... Ты же не выстрелишь, - он назвал её по имени, но она даже не заметила. Слишком силён был гнев в её душе.

Она выстрелила сначала в него, а потом в неё. Девушка никогда раньше не убивала людей, но, казалось, в её душе что-то сломалось, когда она наблюдала, как предатель и его любовница хрипят и падают на землю.

Не зная, как справиться с охватившими её чувствами, Азора бросилась в лесную чащу. Она хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места, от деревни, от всего, что с ней было, начиная с исчезновения отца.

- Нет, Азора... Ты же не выстрелишь, - он назвал её по имени, но она даже не заметила. Слишком силён был гнев в её душе.

Азора направила арбалет на Руана и выпустила стрелу. Он захрипел и повалился на землю.

- Ведьма! Убийца! - истерично завизжала Голуба, падая на колени.

Не зная, как справиться с охватившими её чувствами, Азора бросилась в лесную чащу. Она хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места, от деревни, от всего, что с ней было, начиная с исчезновения отца.

Эта история о девочке, которая искала место в мире, где её не будут презирать за то, чего она не совершала. И о том, к чему привели её поиски.

Эта история о той, что хранила один из осколков великого артефакта в тайном убежище и о цене, которую она заплатила.

Эта история о том, кто стоял плечом к плечу с хранительницей, о его битве и любви.

Эта история о той, что отвергла своё предназначение и покинула свой народ, ради мимолётного увлечения.

Эта история о том, кто жаждал получить силу и власть, невзирая ни на что.

Какой будет эта история, и чем она закончится - решать только Вам.

В игре можно достичь одной из трёх концовок.

Вернуться

Несмотря на то, что арбалет-пулемёт был скорострельным и многозарядным оружием, перестрелять всю стаю и остаться в живых с этой позиции было невозможно даже с ним. Нужно поскорее придумать что-то другое .

Азора вдруг вспомнила о найденной около костровища верёвке.

Она могла привязать ее к стреле.

Девушка привязала верёвку к арбалетной стреле.

Теперь у неё была стрела с привязанной к ней прочной веревкой. Нужно поскорее что-то предпринять.

Ближайшая ветка сосны была слишком высоко, Азора попробовала взобраться по шершавому стволу, но ей не за что было уцепиться. Нужно как-то по-другому добраться туда.

Девушка зарядила стрелу, к которой был привязан один конец верёвки и выстрелила. Стрела взмыла ввысь и верёвка зацепилась за ветку сосны, образовав петлю. Схватив её, Азора начала взбираться на дерево.

Бессмысленно пробовать снова и терять драгоценное время. Нужно как-то по-другому добраться туда.

Девушка зарядила стрелу, к которой был привязан один конец верёвки и выстрелила. Стрела взмыла ввысь и верёвка зацепилась за ветку сосны, образовав петлю. Схватив её, Азора начала взбираться на дерево.

Девушка попыталась взобраться на еловую ветку, но та хрустнула и сломалась.

Азора поняла, что нужно искать спасение в другом месте.

Бессмысленно забираться на ёлку, её ветки слишком хрупкие, это пустая трата времени.

Девушка попыталась раздуть угли, но в них не осталось даже искры огня. Она только зря потратила время, а волки подбирались всё ближе.

Воющие тени ворвались на поляну и окружили девушку. У нее не было ни единого шанса остаться в живых. Но что есть шанс, и кто даёт его?

- Вот и всё, Элейн.

- Еще нет, друг мой.

- Шутки со временем опасны, Хранительница.

- Я знаю. Но я буду бороться за неё до конца.

Азора успела взобраться на ветку очень вовремя. Воющие тени, оказавшиеся волками, ворвались на поляну. Их вёл огромный вожак, луна серебрила его вздыбленную шерсть и оскаленную пасть.

Девушка зарядила арбалет-пулемёт и уже приготовилась выстрелить, как вдруг внезапный яркий свет ослепил её. Волки жалобно заскулили и начали пятиться. Вскоре все они, даже их злобный вожак, растворились в ночном лесу, а посреди поляны в круге света Азора увидела человека с посохом в руке.

- Я смотрю, моя помощь пригодилась, - сообщил незнакомец ошарашенной девушке.

Но Азора не спешила спускаться и благодарить его. Почему-то спаситель не вызывал у неё особого доверия. А может, после предательства Руана она вообще не сможет доверять людям?

- Ты можешь спуститься, дитя, - между тем продолжал незнакомец.

- Нет.

- Ну хорошо, давай поговорим так, раз ты настаиваешь, - вздохнул человек. - Моё имя Ключник, я хранитель этих лесов и местный ведун. Услышав твой мысленный зов о помощи, я прибыл сюда, как можно скорее.

- Я никогда не слышала о тебе, ведун.

- Возможно. Но твоя бабушка меня неплохо знала. Может, всё-таки спустишься? Я не причиню тебе вреда.

Азора обхватила руками и ногами ствол и осторожно спустилась. Едва её ноги коснулись земли, она зарядила арбалет-пулёмет и направила его в сторону незнакомца.

- Вот и славно, - он сделал вид, что не заметил ее враждебности. Я хочу предложить тебе сделку, Азора, внучка Герры.

- И что это за сделка? - спросила девушка, рассматривая незнакомца. На вид ему было около пятидесяти лет, в тёмных волосах затерялись серебряные нити, на лице выделялся орлиный нос и волевой подбородок.

Она точно никогда не видела его раньше да и бабушка ничего не рассказывала о нём.

- Все просто, - улыбнулся Ключник. - В лесу есть руины, а в руинах - тайник. Мне нужно, чтобы ты пробралась туда и добыла для меня одну шкатулку.

- Что мешает тебе самому сделать это? - удивилась девушка.

- То, что не помешает тебе, - уклончиво ответил ведун. - Но ты не дослушала. Ты добудешь для меня шкатулку. А я помогу тебе освободиться от твоего волчьего проклятия, из-за которого люди сторонятся твоего рода.

"Волчье проклятие существует? Или он бредит? Зачем я вообще здесь, и кто он", - мысли роились в голове, подобно осам.

- Я знаю, что ты убила деревенского увальня и его подружку там, в овраге. К утру люди найдут их тела, и на тебя начнут охотиться. Если мы заключим сделку, я помогу тебе и твоей бабушке бежать, - добавил Ключник.

- Ты убила деревенского увальня там, в овраге. Его подружка расскажет обо всём деревенским, и на тебя объявят охоту. Если мы заключим сделку, я помогу тебе и твоей бабушке бежать, - добавил Ключник.

- Ну так что? Заключим сделку?

Азора могла согласиться на предложение Ключника. Или отказаться от него.

Вдруг она почувствовала на груди лёгкую пульсацию в том месте, где висела ладанка, которую подарил ей отец Мартин. Может, это знак?

Азора коснулась ладанки кончиками пальцев и вдруг увидела...

Девушка бежала по снегу босиком, оставляя маленькие тёмные следы.

- Беги, Герра! Беги! Им не догнать тебя! Ты должна стать свободной от них! А если они подойдут слишком близко - стреляй!

- Герра, что ты задумала? Мы же твоя семья, твой народ. Он околдовал тебя! Ты ему не нужна, он хочет заполучить осколок.

- Оставьте меня в покое. Он моя единственная любовь.

Стрела сверкала опереньем и летела точно в цель.

Капли крови на заснеженном полотне оставались лишь каплями.

- Эй, дитя, ты меня слышишь? - голос Ключника развеял видение. - Сама ты не найдёшь руины и не сможешь покончить с проклятием.

Азора могла согласиться на предложение Ключника. Или отказаться от него.

- Нет. Я не доверяю тебе, Ключник и пойду своей дорогой, - решила девушка.

Глаза ведуна превратились в две гневные щёлки.

- Ну тогда выбирайся из леса сама! - зло выкрикнул он и взмахнул посохом. Яркий свет снова ослепил Азору, а когда она смогла видеть, Ключника уже не было на поляне.

Можно было бы отправиться домой, пока волки не вернулись, только потерявшаяся путница не знала, в какую сторону ей идти.

Или попытаться поискать те руины, о которых упоминал ведун? Может, действительно, там есть то, что поможет снять волчье проклятие, если оно всё-таки существует.

Азора всё еще предавалась раздумиям, когда на поляне появился чёрный волк с горящими янтарными глазами.

Девушка тут же выхватила арбалет-пулёмет, но зверь и не думал нападать. Он внимательно посмотрел на неё и бросился в сторону леса.

Она могла последовать за ним. Или отказаться от этой безумной затеи и попытаться найти хоть какую-то тропу.

Что ж, видимо, чтобы найти дорогу, придётся поблуждать в этом лесу.

Волк как будто хотел, чтобы она последовала за ним, поэтому не пропадал из виду. Азора бежала по лесу и чувствовала, что потихоньку сходит с ума.

"Я бегу за волком. Я бегу за волком, который хочет, чтобы я следовала за ним. О Боже".

Времени прошло немного, но Азоре казалось, что пути не будет конца. В стороне она видела огоньки - ярко-синие, зеленые и светло-жёлтые, они то исчезали, то появлялись. Она не решилась сойти с тропы.

Они миновали топи, потом снова углубились в лес. И вот в какой-то миг деревья расступились, и в лунном свете девушка увидела каменные развалины. Её сердце бешено заколотилось, и ей показалось, что она вернулась в место, которое давно покинула, хотя разумом она понимала, что этого не может быть.

Волк побежал к руинам, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Хорошо, я согласна, - решила девушка, -проводи меня к руинам, и я найду шкатулку. А ты выполнишь свою часть сделки.

- Правильный выбор, дорогая моя, - улыбнулся Ключник. - Нельзя же вечно быть изгоем в обществе. Следуй за мной.

Они шли недолго, но Азоре казалось, что пути их не будет конца. В стороне от тропы она видела огоньки - ярко-синие, зеленые и светло-жёлтые, они то исчезали, то появлялись.

Ключник предупредил, чтобы она не сходила с тропы - шла след в след за ним, иначе навсегда потеряется в топях.

Чем ближе они подходили к руинам, тем сильнее билось сердце девушки. Казалось, она возвращалась домой, хотя разумом она понимала, что этого не может быть. Они миновали болота, снова углубились в лес и, наконец, деревья расступились, и в лунном свете путники увидели каменные развалины.

- Дальше ты пойдешь одна. Найди тайник и достань шкатулку. Не бойся, никого из стражей здесь больше не осталось, никто не причинит тебе вреда. Я буду ждать здесь.

Азора кивнула и направилась к руинам.

Азора снова вышла на перекресток и увидела светло-жёлтые огоньки.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела ярко-зелёные огоньки.

Лабиринт дорог и огоньков не заканчивался.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела зелёные огоньки.

Где же выход из этого лабиринта?

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела ярко-жёлтые огоньки.

Лабиринт дорог и огоньков не заканчивался.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела светло-синие огоньки.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела ярко-синие огоньки.

Лабиринт дорог и огоньков не заканчивался.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела жёлтые огоньки.

Где же выход из этого лабиринта?

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела синие огоньки.

Где же выход из этого лабиринта?

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Девушка прошла ещё немного, увязая в болоте, как вдруг земля под ней разверзлась, и она провалилась в трясину. Азора всеми силами пыталась выбраться оттуда, но топи не желали отпускать свою добычу. Девушка закричала, но никто не пришёл ей на помощь в этой глуши.

- Ты снова хочешь изменить что-то, Элейн?

- Да.

- Время - не шутка, хранительница.

- Я знаю. Но я должна всё исправить.

- Хорошо. Но помни о цене.

С бешено бьющимся сердцем девушка вышла из лабиринта, созданного блуждающими огоньками. Деревья расступились, и она увидела в лунном свете каменные развалины.

Лунное серебро заливало полуразрушенные стены и колонны из белого камня, что покоились в небольшой низине.

Где-то здесь был тайник со шкатулкой, если Ключник не солгал. И то, что навсегда избавит её от проклятия.

Азора шла меж развалин и видела чёрные пятна на камне, оставленные огнем. Их осенние дожди смыть не смогли. Также она видела человеческие кости, ржавое оружие, сломанные вещи и разбитую посуду. Что же здесь произошло?

Никто из родных и деревенских никогда не рассказывал ей об этом месте, и всё же оно казалось смутно знакомым.

Волка, что привел ее сюда, нигде не было видно.

Девушка решила поискать тайник, хоть и не знала, как он может выглядеть.

Почти сразу Азора наткнулась на странную фреску, вырезанную в камне. Её не коснулся огонь и разрушения, царящие вокруг.

Камень хранил изображение женщины и мужчины. На них были элегантные наряды, она была прекрасна и изящна, он суров и сдержан.

Что означал этот рисунок, и кто были эти люди, Азора не знала.

Девушка протянула руку и коснулась холодного камня.

И вдруг на неё нахлынули воспоминания. Но это были чужие воспоминания...

Моё имя Лир Камнетворец, я один из народа Избранных, которых леди Элейн, внучка Кенора Носящего Молот повела на восток. Мы должны были найти место силы и спрятать там шкатулку с артефактом.

Наш путь был не из лёгких - голод, холод и болезни одолевали нас. Чтобы спасти своих людей и выполнить предназначение, Элейн начала приручать диких зверей. С помощью древней магии она обратилась в волка и сама охотилась со стаей.

Мы шли много дней и ночей и, наконец, обнаружили это место.

Но здесь нас ожидала засада.

- Я сам сделаю это. Только сначала распределю людей по позициям.

- Будь осторожен, Лир.

Когда она так говорила, в моём сердце разливалась теплота. Да, я всегда любил её, хотя и знал, что она относится ко мне лишь, как к другу. Поэтому я никогда не решался заговорить с ней о любви. К тому же сейчас, когда нам всем грозила опасность, неуместно было заводить этот разговор.

- У тебя есть волчье чутьё, миледи. Ты можешь воспользоваться им и выманить их оттуда.

- Хорошо, Лир. Я обращусь в волчицу и проследую до нужного места, как только ты распределишь людей по позициям.

Мне было страшно отправлять хранительницу на это дело, но я был нужен здесь. К тому же только она могла почувствовать мага и отвлечь его от основной битвы. Элейн, как и её дед Кенор, обладала древней магией.

Я всегда любил её, хотя и знал, что она относится ко мне лишь, как к другу. Поэтому я никогда не решался заговорить с ней о любви. К тому же сейчас, когда нам всем грозила опасность, неуместно было заводить этот разговор.

- Моя сестра Айнэ, быстрая, как стрела, и неуловимая, как вода отправится туда.

- Хорошо, Лир. Она проследует до нужного места, как только ты распределишь людей по позициям.

И я, и хранительница были нужны здесь. Я должен был участвовать в битве, Элейн, как и её дед Кенор, обладала древней магией, которая поможет нам противостоять врагу.

Я всегда любил её, хотя и знал, что она относится ко мне лишь, как к другу. Поэтому я никогда не решался заговорить с ней о любви. К тому же сейчас, когда нам всем грозила опасность, неуместно было заводить этот разговор.

Теперь осталось распределить людей. Я оглядел местность.

В месте, где мы остановились, были, как низины, занесённые снегом, так и возвышенности. Кое-где деревья и кустарники стояла очень плотно. У нас не было времени, чтобы подготовить ловушки, Элейн предупредила, что вражеский маг мог заметить нас в любую секунду.

Люди были расставлены по позициям, можно было начинать.

Я решил, что в низинах поставлю...

...стрелков.

...воинов с мечами и копьями.

...целителей.

Я пока был не готов принять решение.

В низинах я расположил стрелков.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

В низинах я расположил воинов.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

В низинах я расположил целителей.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

Я решил, что на возвышенностях поставлю...

...стрелков.

...воинов с мечами и копьями.

...целителей.

Я пока был не готов принять решение.

На возвышенности я расположил стрелков.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

На возвышенности я расположил воинов.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

На возвышенности я расположил целителей.

Но ещё не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

Я решил, что в зарослях мы спрячем...

...стрелков.

...воинов с мечами и копьями.

...целителей.

Я пока был не готов принять это решение.

В зарослях я спрятал стрелков.

Но еще не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

В зарослях я спрятал воинов.

Но еще не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

В зарослях я спрятал целителей.

Но еще не поздно было все поменять.

Или оставить, как есть.

Я уже жалел, что отослал леди Элейн. Она могла бы помочь нам здесь.

Но сделанного не воротишь, и мы начали битву, от которой зависела наша судьба.

- Я вижу мага, - вдруг сказала мне леди Элейн, указывая на неприметного человека, одетого в серых плащ. - Я попробую добраться до него.

И прежде, чем я успел что-либо возразить, она обернулась волчицей и скрылась в лесу.

А мы начали битву, от которой зависела наша судьба.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось стрелков да и ряды воителей были потрёпаны изрядно. Зато целителям почти не досталось, и они нам очень помогли.

Как я потом узнал, тот, в кого я стрелял на стоянке вовсе не был магом, это была приманка. И если бы не волки, которые пришли на зов леди Элейн в последний момент, мы бы ни за что не выстояли. Оставить её здесь со всеми было хорошей мыслью.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось воинов да и ряды стрелков были потрёпаны изрядно. Зато целителям почти не досталось, и они нам очень помогли. Как я потом узнал, тот, в кого я стрелял вовсе не был магом, это была приманка. Ещё нам очень помогли волки, которые в последний момент явились на зов леди Элейн.

Оставить её здесь со всеми было хорошей мыслью.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы проиграли эту битву. Тот, в кого я стрелял на стоянке, не был магом. Он обманул меня, и я попался в его ловушку. Силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю.

И даже волки, которые пришли на зов леди Элейн не смогли нам помочь...

Мы проиграли эту битву. Тот, в кого я стрелял на стоянке, не был магом. Он обманул меня, и я попался в его ловушку. Силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю.

И даже волки, которые пришли на зов леди Элейн не смогли нам помочь...

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось целителей да и ряды воителей были потрёпаны изрядно. Зато стрелкам почти не досталось, и они нам очень помогли. Как я потом узнал, тот, в кого я стрелял вовсе не был магом, это была приманка. И если бы не волки, которые пришли на зов леди Элейн в последний момент, мы бы ни за что не выстояли.

Оставить её здесь со всеми было хорошей мыслью.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы проиграли эту битву. Тот, в кого я стрелял на стоянке, не был магом. Он обманул меня, и я попался в его ловушку. Силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю.

И даже волки, которые пришли на зов леди Элейн не смогли нам помочь...

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось стрелков да и ряды воителей были потрёпаны изрядно. Зато целителям почти не досталось, и они нам очень помогли. Как я потом узнал, Элейн-волчица смогла обнаружить главного мага на стоянке и отвлечь его внимание, поэтому он не участвовал в основной схватке.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы проиграли эту битву. И хотя нашей хранительнице удалось отвлечь вражеского мага, силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю. Может быть, я в чем-то ошибся.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось стрелков да и ряды воителей были потрёпаны изрядно. Зато целителям почти не досталось, и они нам очень помогли. К тому же волки пришли на зов леди Элейн, и ей самой удалось отвлечь вражеского мага от гущи сражения. А моя стрела угодила ему прямо в сердце.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось стрелков да и ряды воителей были потрёпаны изрядно. Зато целителям почти не досталось, и они нам очень помогли. К тому же волки пришли на зов леди Элейн, и ей самой удалось отвлечь вражеского мага от гущи сражения. А моя стрела угодила ему прямо в сердце.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось целителей да и ряды воителей были потрепаны изрядно. Казалось бы, битва уже проиграна, но волки пришли на зов леди Элейн, и ей самой удалось отвлечь вражеского мага от гущи сражения. А моя стрела угодила ему прямо в сердце.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы проиграли эту битву. И хотя нашей хранительнице удалось отвлечь вражеского мага, силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю. И даже волки, прибежавшие на зов леди Элейн, не смогли нам помочь. Может быть, я в чем-то ошибся.

Мы выиграли эту битву, но цена была высока. У нас почти не осталось целителей да и ряды воителей были потрепаны изрядно. Казалось бы, битва уже проиграна, но волки пришли на зов леди Элейн, и ей самой удалось отвлечь вражеского мага от гущи сражения. А моя стрела угодила ему прямо в сердце.

Итак, теперь мы могли провести ритуал и защитить место силы.

Мы проиграли эту битву. И хотя нашей хранительнице удалось отвлечь вражеского мага, силы наши были слишком разрозненны, чтобы противостоять неприятелю. И даже волки, прибежавшие на зов леди Элейн, не смогли нам помочь. Может быть, я в чем-то ошибся.

Видение развеялось, и Азора снова оказалась в своём теле и в своём времени. Но теперь она знала, где искать тайник со шкатулкой.

Я услышал крик боли и ужаса, но мне некогда было проверять свою меткость.

Небольшой отряд воинов и стрелков устремился за мной по заснеженным лесным тропам.

Через какое-то время я смог оторваться от своих преследователей и вернуться на место схватки.

Что-то мешало Азоре узнать истинное положение вещей...

Она снова коснулась холодной поверхности фрески.

Оставив радующихся победе людей, я отправился в руины и увидел одиноко стоящую хранительницу.

- О, Лир, это ты, - она обернулась ко мне, глаза её сияли. - Я активировала место силы своей кровью. Теперь мы все в безопасности.

- Наконец-то мы дома, - ответил я, подходя ближе и заключая её в жаркие объятия.

Тоскливый волчий вой прервал это волшебное мгновение.

Чтобы спасти свой народ от голода и холодов, Элейн-хранительница обратилась в волчицу. И однажды она уже не смогла стать снова человеком. Это была плата.

Я ждал её возвращения почти год.

И она вернулась, и принесла свёрток с плачущим детенышем. Он был наполовину волком, наполовину - человеком. Я взял его себе на воспитание в память о ней.

И когда она умерла, он стал нашим защитником и новым хранителем.

Так появилась волчья кровь у потомков леди Элейн.

В

А

Й

Н

З

Е

О

Л

Р

П

А

Буквы выстроились в имя "АЗОРА". Печать "узнала" её и засветилась теплым золотистым сиянием.

Ничего не вышло... Попробовать еще раз.

Девушка с сожалением положила на постамент арбалет-пулемёт. Тот засверкал всеми цветами радуги и исчез.

Девушка с сожалением положила на постамент ладанку. Та засверкала всеми цветами радуги и исчезла.

Печать была активирована.

Когда последняя печать была активирована, песочные часы на скрижали вспыхнули оранжевым пламенем, и каменная дверь с грохотом отодвинулась, открывая вход во тьму подземного тайника.

Впрочем, как только девушка начала спускаться по узкой лестнице, магические свечи, установленные в нишах, вспыхнули, освещая путь.

Лестница заканчивалась небольшой комнатой с гладкими белыми стенами. В центре её на невысоком постаменте покоилась шкатулка.

Сила заключённой сделки не давала Азоре свободно мыслить. Как будто ее разум сковала чья-то чужая воля. Злая воля. Но ладанка, подарок отца Мартина, вдруг запульсировала с особой силой, и Азора ощутила, что боль отступает. Она коснулась спасительного амулета, он был очень теплым.

"Нет! Нет! Не может быть!" - голос Ключника в ее голове угасал, подобно свече.

"Спасибо, святой отец", - мысленно поблагодарила девушка.

Сделка больше не тяготила её, а ладанка вдруг вспыхнула и рассыпалась прахом.

Не успела Азора осознать, что произошло, как в подземелье ворвалась её бабушка.

Одежда старушки была перепачкана и изодрана, а на лице застыл дикий ужас.

- Бабушка? Что ты здесь делаешь? - от удивления Азора чуть не выронила шкатулку.

- Я тебе все сейчас объясню.

Сила заключённой сделки не давала Азоре свободно мыслить. Как будто ее разум сковала чья-то чужая воля. Злая воля. Она поднялась по каменным ступеням, держа шкатулку в руках и отправилась на место встречи.

Ключник ждал за деревьями.

- Конечно, я освобожу тебя от твоего волчьего проклятия, дитя моё, - ласково пообещал он, забирая шкатулку. - Всё, как я и обещал. Я сделаю это твоим волчьим даром! Теперь, когда осколок у меня, я соберу Око Лугоса, и никто не сможет остановить Орден Ключа! Даже эта старая кошёлка.

Девушка вдруг увидела неподвижно лежащую на земле седую волчицу.

Азора только сейчас поняла, что он имел ввиду, но было уже поздно...

Девушка подошла к постаменту и коснулась рукой резной поверхности, проводя по нарисованным на шкатулке узорам.

"Здравствуй Азора", - вдруг услышала она тихий голос. Девушка начала озираться по сторонам, но никого не увидела. "Не ищи меня, я всего лишь послание из далёкого прошлого, которое оставила тебе первая хранительница артефакта. Много лет мой народ жил здесь и охранял осколок. Но теперь сила этого места иссякла. Ты должна отыскать другое место и стать новой хранительницей. Ты потомок великого героя, Кенора Носящего Молот. Это твоё предназначение".

Не успела Азора обдумать эти слова, как в её голове раздался властный голос Ключника.

"А теперь возвращайся ко мне, малышка, и не забудь прихватить шкатулку. Помни, мы заключили сделку".

Азора могла попробовать сопротивляться его приказу или взять шкатулку и идти к нему.

"Здравствуй Азора", - вдруг услышала она тихий голос. Девушка начала озираться по сторонам, но никого не увидела. "Не ищи меня, я всего лишь послание из далёкого прошлого, которое оставила тебе первая хранительница артефакта. Много лет мой народ жил здесь и охранял осколок. Но теперь сила этого места иссякла. Ты должна отыскать другое место и стать новой хранительницей. Ты потомок великого героя, Кенора Носящего Молот. Это твоё предназначение".

Не успела Азора обдумать эти слова, как в подземелье ворвалась её бабушка.

Одежда старушки была перепачкана и изодрана, а на лице застыл дикий ужас.

- Бабушка? Что ты здесь делаешь? - от удивления Азора чуть не выронила шкатулку.

- Я тебе сейчас всё объясню.

- Так волчье проклятие существует? Почему ты мне всегда врала?

- Я была последней хранительницей осколка, и я совершила ошибку. Этому в немалой степени поспособствовал Ключник, а я была молода и покинула своих людей, променяв предназначение на мимолётный порыв, - в голосе бабушки звучала горечь.

- И где сейчас все те люди?

- Когда хранитель уходит из места силы, оно ослабевает. Этим воспользовались Ключник и его головорезы. Они ворвались в поселение под покровом ночи и пролили кровь избранных. Но тайник нельзя открыть подобным образом, как ты уже поняла. Они этого не знали.

- И он решил использовать меня.., - догадалась девушка.

- Сначала твою мать, потом тебя.

- Значит, я последняя хранительница? Голос в моей голове сказал, что я должна найти новое место силы и спрятать артефакт.

- Да. Если он попадёт в руки Ключника, мы все погибнем.

- Но я не хочу ничего хранить! Я хочу жить среди людей, которые не будут меня ненавидеть за то, чего я не совершала, - в отчаянии крикнула

Азора.

- Мне жаль, что так вышла. Я помогу тебе.

Азора внимательно посмотрела на пожилую женщину, бывшую её бабушкой. Оказывается, она совсем не знала её. Стоит ли соглашаться на её предложение? Или сделать всё самой?

Ладанка, которую девушка хранила у сердца, снова запульсировала.

Герра вернулась на место, которое когда-то было ей домом.

Место силы иссякло без хранителя, камни оплавились и обуглились, а непогребённые тела валялись вперемешку.

Кер, Луиза, Джуан... Она видела их мёртвые лица.

Больше у неё не было дома.

Волчья стая окружила её с глухим ворчанием. Пришлось уходить. Именно тогда Герра поняла, что она утратила своё предназначение.

Видение рассеялось, и Азора внимательно посмотрела на пожилую женщину, бывшую ее бабушкой. Она совсем не знала её. Стоит ли соглашаться на её предложение? Или сделать все самой?

- Хорошо, я согласна. Мы отыщем место силы вместе и спрячем там артефакт, - решила девушка. - Я дам тебе возможность искупить свою вину.

Пожилая женщина благодарно кивнула.

Азора забрала шкатулку и начала подниматься по каменной лестнице. Бабушка следовала за ней, не отставая.

Они вышли из тайника и покинули руины. Но на опушке леса их кое-кто ждал...

- Нет, бабушка. Ты итак всё погубила. Если бы не твоё бегство в"большой" мир, всё было бы иначе. Я не позволю тебе больше приближаться к артефакту. Прощай!

Пожилая женщина смотрела на неё со слезами на глазах.

Азора забрала шкатулку и начала подниматься по каменной лестнице.

Она вышла из тайника и покинула руины. Но на опушке леса её кое-кто ждал...

Ключник стоял, опершись на свой посох, и с усмешкой оглядывал путниц.

А за ним была толпа людей с факелами.

- Это она! Волчья ведьма и её отродье! - крикнул кто-то.

- Сжечь их! - подхватил другой голос.

- Она околдовала и убила Руана! - взвизгнула женщина в толпе.

- Мне так жаль, - протянул ведун. - Но, кажется, они очень злы на вас, - он кивнул в сторону разъярённой толпы.

- Беги, Азора, - крикнула бабушка. - Я отвлеку их. Спасай шкатулку, это важнее!

Прямо на глазах женщина начала превращаться в волчицу. Люди в ужасе замерли.

Это был ее шанс убежать и спасти шкатулку.

Ключник стоял, опершись на свой посох, и с усмешкой оглядывал путниц.

- О, и ты здесь, старуха, - протянул он, - впрочем, если вы отдадите мне шкатулку, так и быть, я позволю вам заползти обратно в свои норы.

- Беги, Азора, - крикнула бабушка. - Я отвлеку его. Спасай шкатулку, это важнее!

Азора могла убежать и унести шкатулку, но верный арбалет висел у неё на поясе. К тому же чуть в стороне она заметила волка, что привел её сюда. Он как будто хотел защитить их.

- Беги, Азора, - крикнула бабушка. - Я отвлеку его. Спасай шкатулку, это важнее!

Азора могла убежать и унести шкатулку. С ней не было её верного арбалета, и она очень об этом жалела.

- Беги, Азора, - крикнула бабушка. - Я отвлеку его. Спасай шкатулку, это важнее!

Азора могла убежать и унести шкатулку. С ней не было ее верного арбалета, и она очень об этом жалела.

Но краем глаза она заметила волка, что привел её сюда. Он как будто хотел защитить их.

- Беги, Азора, - крикнула бабушка. - Я отвлеку его. Спасай шкатулку, это важнее!

Азора могла убежать и унести шкатулку, но верный арбалет висел у нее на поясе.

Ключник стоял, опершись на свой посох и с усмешкой оглядывал путницу.

А за ним была толпа людей с факелами.

- Это она! Волчья ведьма и её отродье! - крикнул кто-то.

- Сжечь их! - подхватил другой голос.

- Она околдовала и убила Руана! - взвизгнула женщина в толпе.

- Мне так жаль, - протянул ведун. - Но, кажется, они очень злы на тебя, внучка, - он кивнул в сторону разъярённой толпы.

Азора начала пятиться, и вдруг она увидела как из зарослей выскочила седая волчица. Люди в ужасе шарахнулись, а зверь оскалил зубы и бросился на Ключника.

Азора могла воспользоваться этим шансом и унести шкатулку.

Ключник стоял, опершись на свой посох и с усмешкой оглядывал путницу.

- О, вот мы снова встретились, моя дорогая внучка, - с усмешкой сказал он. - Я опять предлагаю тебе сделку. Отдай мне шкатулку и уйдешь живой. Если нет - придется превратить тебя в горстку пепла.

По его голосу Азора поняла, что он не шутит.

Вдруг из зарослей выскочила седая волчица. Она оскалила зубы и бросилась на Ключника.

Азора могла воспользоваться этим шансом и унести шкатулку, но верный арбалет висел у неё на поясе. К тому же краем глаза она заметила волка, что привел её сюда. Он как будто хотел защитить ее.

Вдруг из зарослей выскочила седая волчица. Она оскалила зубы и бросилась на Ключника.

Азора могла воспользоваться этим шансом и унести шкатулку. С ней не было её верного арбалета, и она очень об этом жалела.

Вдруг из зарослей выскочила седая волчица. Она оскалила зубы и бросилась на Ключника.

Азора могла воспользоваться этим шансом и унести шкатулку. С ней не было её верного арбалета, и она очень об этом жалела.

Но краем глаза она заметила волка, что привел её сюда. Он как будто хотел защитить ее.

Вдруг из зарослей выскочила седая волчица. Она оскалила зубы и бросилась на Ключника.

Азора могла воспользоваться этим шансом и унести шкатулку, но верный арбалет висел у неё на поясе.

- Прошу тебя, друг волк, защити нас! - в отчаянии крикнула Азора. Он сверкнул янтарным взглядом и бросился на врага, как будто только и ждал её приказа.

- Бабушка, бежим! - крикнула девушка седой волчице. Та всё поняла и бросилась вслед за девушкой в лесную чащу.

Азора схватила бабушку за руку, и они устремились в лесную чащу.

- Как же я устала от тебя, Ключник, - сказала Азора и зарядила арбалет-пулемёт.

- Ха, обычной стрелой меня не убить! - ухмыльнулся ведун.

- А она не обычная, - зло ответила девушка и выстрелила.

Серебро наконечника сверкнуло в лунном свете и устремилось к сердцу, не знающему жалости.

Ключник коротко вскрикнул и повалился на землю. С ним было покончено.

Азора с грустью посмотрела на седую волчицу, а потом перевела взгляд на ждущего их волка.

- Пойдем, бабушка, - тихо позвала она. - Нас уже давно ждут.

Азора с грустью посмотрела на старушку, а потом перевела взгляд на ждущего их волка.

- Пойдем, бабушка, - тихо позвала она. - Нас уже давно ждут.

Азора с грустью посмотрела на седую волчицу.

- Пойдем, бабушка, - тихо позвала она. - Нам нужно найти новое место силы.

Азора с грустью посмотрела на старушку.

- Пойдем, бабушка, - тихо позвала она. - Нам нужно найти новое место силы.

Азора не стала дожидаться развязки. Она схватила шкатулку и устремилась в лес, туда, где, как подсказывала ей волчья кровь, было новое место силы. Она, как последняя хранительница, должна была активировать его и спрятать шкатулку с осколком. Это было её предназначение.

Я окинул прощальным взглядом леди Элейн и отправился в путь. Может быть, мы больше не увидимся, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы она выжила. Я пробирался заснеженными тропами в обход, прячась от каждого шороха и смог подобраться почти к самой стоянке неприятеля.

То, что я увидел там, меня не обрадовало. Их было больше, чем нас, и они были начеку.

Я поискал глазами мага и вскоре обнаружил седовласого человека в подбитой горностаем мантии и с посохом в руке. Жаль, у меня не было магического чутья Элейн, она лучше меня понимала все эти штуки. Я мысленно поклялся, что если мы выживем, я всё ей расскажу о своих чувствах.

Я решил немного понаблюдать за ними. По тому, как он держался, маг явно был их предводителем. Я решил попробовать убить его, чтобы посеять в рядах неприятеля панику. Я подобрался настолько близко, насколько смог, достал свой знаменитый арбалет-пулемет и выпустил сразу три стрелы.

Леди Элейн кивнула мне и скрылась в лесу. У меня защемило сердце.

Нам оставалось только ждать.

Секунды складывались в минуты, и вскоре мы услышали шум со стороны стоянки неприятеля. Они осторожно двигались в нашу сторону, и их было больше, чем нас. Я искал взглядом мага, но не мог его обнаружить. Жаль, у меня не было магического чутья леди Элейн. Где она сейчс? Я мысленно поклялся, что если мы выживем, я всё ей расскажу о своих чувствах.

Вот и наступила решающая схватка.

Айнэ кивнула нам и скрылась в лесу. Нам оставалось только ждать.

Секунды складывались в минуты, и вскоре мы услышали шум со стороны стоянки неприятеля. Они осторожно двигались в нашу сторону, и их было больше, чем нас. Я искал взглядом мага, но не мог его обнаружить.

- Миледи, ты можешь почувствовать среди них мага? - спросил я хранительницу.

- Я постараюсь. Но это потребует всей моей концентрации.

Я с нежностью посмотрел на свою любовь и мысленно поклялся, что если мы выживем, я всё ей расскажу о своих чувствах.

Вот и наступила решающая схватка.

Волчье чутьё леди Эйлен подсказало нам, что впереди опасность.

- Их больше, чем нас, - сообщила она. - И они нас ждут.

- Тогда нужно выманить их оттуда, - предложил я. - Расставим наших людей в удобном для нас месте и сразимся с ними.

- Я чувствую среди них сильного мага. Он меня беспокоит. Ему нужна шкатулка с осколком.

- Ты думаешь, он последователь Мейдока? Тогда тем более, нам нельзя сдаваться, мы почти у цели. Для начала кто-то должен выманить их оттуда.

- И кто это будет? - спросила хранительница.

Вызваться самому.

Предложить сделать это Элейн.

Предложить Айнэ, свою сестру, которую прозвали «теневой клинок».

Они долго странствовали в поисках нового места силы, но всё же нашли его.

Бабушка присела на землю, чтобы отдохнуть, а Азора решила немного осмотреться.

И вдруг перед глазами у неё всё поплыло. Ей начало казаться, что картинка наслаивается одна на другую. Она видела безлюдную поляну и в то же время комнату с часами, где находились двое.

Она слышала утреннее щебетание птиц и голоса людей.

- Ты уже закончила играть со временем, Элейн?

- Это не игра. Но да, теперь наше будущее в безопасности. Осколок не достанется Ключнику и его прихвостням. Теперь осталось только выслушать волю умирающего деда.

- Ты же знаешь, что он скажет.

- Да. Завтра мы отправляемся в путь.

"Тик-так, тик-так", - соглашались часы на стене.

Азора теперь знала, что она должна сделать. Она взяла стрелу и царапнула наконечником по ладони. Капли одна за другой вспыхнули алым росчерком и упали на белый камень. Тут же на нем начала проступать витиеватая надпись.

На скрижали виднелась витиеватая надпись.

Только кровь потомка Элейн, пролитая не насильственным способом, откроет доступ к тайнику.

Верные буквы, выстроенные в любом порядке, составят имя

Значимый дар скрепит договор

Оружие-символ рода откроет дверь

Вокруг песочных часов скрижали располагались каменные печати - круглая, квадратная и прямоугольная.

В лунном свете девушка осмотрела костровище.

Угли давно остыли, так что вряд ли можно было раздуть их снова. И всё же Азора могла попытаться или попробовать что-то другое.

Рядом с костровищем она обнаружила верёвку, которую можно было взять.

Угли костровища давно остыли, так что вряд ли можно было раздуть их снова. И всё же Азора могла попытаться или попробовать что-то другое.

Жуткий вой доносился из чащи. Времени оставалось немного, они почуяли её и скоро будут здесь.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Это были волки, и они были голодны и злы.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

"Бабушка, зачем я отправилась сегодня в деревню..."

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Волчье проклятие, смысл которого девушка не понимала, и в существование которого она не верила, казалось, почти настигло её.

Девушка находилась посреди небольшой поляны.

Тяжесть арбалета-пулемёта, висящего на боку, напоминала Азоре, что она вооружена.

Также, чтобы спастись от волков, можно было попробовать взобраться на одно из ближайших деревьев.

В траве беглянка увидела угли и обожжённые ветки - остатки костровища, оставленного здесь неизвестным путником.

Жуткий вой доносился из чащи. Времени оставалось немного, они почуяли её и скоро будут здесь.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Это были волки, и они были голодны и злы.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

"Бабушка, зачем я отправилась сегодня в деревню..."

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Волчье проклятие, смысл которого девушка не понимала, и в существование которого она не верила, казалось, почти настигло её.

Стволы деревьев, окружающих поляну, не были богаты низко висящими ветками. Они тянулись к небу и заканчивались пышной хвойной кроной.

Среди них Азора обнаружила только два подходящих дерева.

Крона могучей сосны простёрлась над поляной, но самая ближняя ветка, на которую можно было попробовать забраться, находилась высоковато.

На ветку молодой ёлки залезть было бы проще, но она казалась непрочной и могла не выдержать веса девушки.

А, может, попробовать что-то другое?

Жуткий вой доносился из чащи. Времени оставалось немного, они почуяли её и скоро будут здесь.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Это были волки, и они были голодны и злы.

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

"Бабушка, зачем я отправилась сегодня в деревню..."

Жуткий вой был всё ближе и ближе.

Волчье проклятие, смысл которого девушка не понимала, и в существование которого она не верила, казалось, почти настигло её.

Азора летела по ночному лесу, словно стрела, выпущенная из её же арбалета, а холодные осенние звёзды взирали на неё недобрым взглядом.

Ей нужно было домой, но она не разбирала дороги. Да тут её и не было.

Девушку отрезвил только жуткий вой, раздавшийся в чаще. Азора выбежала на незнакомую поляну и только тут поняла, что она заблудилась. Вой становился всё ближе, нужно было искать спасение здесь.

Азора снова вышла на перекрёсток и увидела светло-зелёные огоньки.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно.

Девушка поняла, что перед ней какой-то лабиринт, но она чувствовала, что в нём должна быть закономерность направлений. И если она найдёт её, то сможет найти выход.

Светло-зелёные болотные огоньки играли с ней в одну только им понятную игру.

Можно было идти вперед, вправо и влево.

Или вернуться обратно.

Светло-жёлтые болотные огоньки то прятались, то появлялись снова.

Можно было идти вперед, вправо и влево.

Или вернуться обратно.

Светло-синие болотные огоньки стыдливо подмигивали ей, прячась в зарослях.

Можно было идти вперед, вправо и влево.

Или вернуться обратно.

Через некоторое время Азоре удалось отыскать тропу, что вилась меж деревьев узкой змейкой.

Решив, что такая тропа лучше, чем никакой девушка вступила на неё, надеясь выйти к людскому жилищу. Вскоре она оказалась на перекрестье. Тропа здесь превращалась в три таких же узких дорожки.

Светло-зелёные огоньки сияли в зарослях, подобно отражениям звёзд.

Можно было идти вперед, вправо или влево.

Светло-жёлтые огоньки сияли в зарослях, подобно отражениям звёзд.

Можно было идти вперед, вправо или влево.

Светло-синие огоньки сияли в зарослях, подобно отражениям звёзд.

Можно было идти вперед, вправо или влево.

Азора обошла руины и нашла еле заметную тропку между двумя упавшими колоннами. Вскоре девушка вышла к месту, где со времён Элейн-хранительницы покоилась магическая скрижаль. В её центре были вырезаны песочные часы, вокруг них располагались каменные печати - круглая, квадратная и прямоугольная.

Чтобы открыть вход в тайник, нужно было разбудить камень.

В центре скрижали были вырезаны песочные часы, вокруг них располагались каменные печати - круглая, квадратная и прямоугольная.

Печать сияла призрачным зеленоватым светом. Она была активирована.

Квадратная печать была немного выдвинута и напоминала постамент.

Какой же дар приподнести?

Из значимых вещей у девушки с собой был только арбалет-пулемёт. Отдать единственное оружие?

Ах, да! Ещё была ладанка, что отец Мартин подарил ей.

Может, лучше положить на постамент этот символ веры?

Попробовать активировать другую печать.

Где-то на краю леса есть древнее место силы, где по легендам хранится один из осколков великого артефакта - Ока Лугоса.

В полнолуние можно увидеть молодую женщину. Она взбирается на скалу, протягивает руки к луне и поёт песнь волков.

Но никто не слышит этого, люди сторонятся магической обители, ведь по преданию каждый, кто вступит на эти земли, навсегда будет связан с волчьим проклятием.

Когда полная луна серебрит кроны деревьев, волчья стая выходит из леса, чтобы спеть ей песнь призыва. Волки верят, что однажды серебряная королева спустится с небес и заберёт их с собой, чтобы они стали звёздами на небесах.

И где-то среди них поёт белая волчица по имени Азора.

Шестилетняя девочка бежала через поселение, мимо улыбающихся ей родителей, прямо к любимой бабушке, чтобы рассказать ей что-то важное.

- Ну же, малышка, что случилось? - спросила хранительница, усаживая внучку на колени.

- Бабушка, представляешь, мне такой сон приснился. Будто мы живем среди людей, которые ненавидят нас за то, что мы дружны с волками. Они называют нашу связь - волчьим проклятием. Правда, странный сон?

- Не бойся, деточка. То, что защитило нас от голода, холода и диких зверей, позволило нам выжить и исполнять наше предназначение не может быть проклятием. Оно может быть только Даром...

Девушка вышла на перекрёсток, где не было никаких огоньков. Здесь она ощутила горьковатый запах топей, земля была влажной и на каждый шаг отзывалась чавкающим звуком.

Можно было идти вперед, вправо и влево. Или вернуться обратно и поискать блуждающие огоньки?

Ничего не получилось. Придется начинать заново.

Играть

Об игре

Об авторе

Да хранят тебя звёзды, Лир

Девушка вышла на деревенскую площадь, где её тут же окружила местная молодежь.

- Ты что сюда припёрлась на ночь глядя? - недружелюбно выкрикнула одна из девушек, первая деревенская красавица по имени Велена.

- Она пирожки принесла нам, - загоготал парень, обнимающий нахалку за плечи. - Но даже с пирожками она никому не нужна. Тем более Руану. Иди в лес, там тебя волки приласкают!

В сердце Азоры разлилась привычная горечь. Она грозилась перелиться через край её терпения, но можно было стиснуть зубы и уйти от неприятного разговора.

Девушка нарочито медленно зарядила арбалет и навела его на обидчика.

- Послушай, Тинки. Я уже много раз тебе говорила, что не хочу иметь с тобой никаких дел. Повторю снова. Оставьте меня в покое!

- А я знаю, что у тебя всё равно стрелы заговорённые, а они только против волков действуют, - огрызнулся парень.

- Против тебя тоже сработают, не переживай, - заверила Азора.

- Ты что думаешь, Руан всерьёз такой, как ты, заинтересовался? - продолжила напирать Велена.

- Не твоё дело.

- Да он на Голубу запал давно. Если не веришь мне, иди к озеру через лес короткой дорогой, сама всё увидишь.

- Оставь эту дикарку, Велена, пойдем лучше на праздник.

Озираясь на застывшую посреди площади девушку с арбалетом и хихикая, деревенские покинули площадь.

Раздумывая над словами Велены, Азора тоже решила пойти своей дорогой.

Девушка вернулась на площадь, но та была пуста. Деревенские, видимо, отправились на очередные празднества, на которые её никогда не приглашали. Что ж, ей тут тоже долго задерживаться не имело смысла.

Печать представляла из себя мозаичный прямоугольник.

Внизу Азора разглядела надпись:

Чтобы начать активацию печати нужно выбрать положение горизонтальной и вертикальной пластины.

Можно передвинуть горизонтальную пластину в верхнюю часть, в нижнюю часть и в среднюю часть, вертикальную - вправо, влево и в центр.

Или нажать на приподнятую пластину.

Или попробовать активировать другую печать.

Печать переливалась радужными красками. Она была активирована.

Печать сияла мягким золотистым светом. Она была активирована.

На печати были начертаны буквы. Когда Азора касалась их, они загорались золотистым цветом.

В - А - Й - Н - З - Е - О - Л - Р - П - А - ЗАКОНЧИТЬ ВВОД

Может, попробовать что-то другое.