Посетите наш новый сайт AXMAJS.RU

Запустить

Никогда.

Они полягут в первом же боестолкновении. Серые разбираться не будут.

– Так что ж ты скажешь? – нетерпеливо переспросила Смерть.– Те кружева сударыня, отменны, и вашей красоты весьма достойны, как только в Сольвейг я прибуду, то немедля...

Где я? Почему темно? Что это за вонь и мерзкая жижа? Да через семь гробов в фуфель самотыком – я опять в брюхе у червя. Кинжал есть, значит не все еще потеряно, надо по-быстрому дырку проковырять, свежего воздуха дыхнуть.

Не успел. В теплой кислоте долго не продержишься.

Н-е-е-е, ну совсем это не благородно – плавать в таком дерьме даже трупом!

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью.

«Важняк» – если полностью «Особая важность». Это серебряная пластинка с гербом Республики, печатями торгового дома Джай-Лу и гильдии Героев Сольвейга. На обороте надпись, предлагающая оказывать любую возможную помощь и содействие предъявителю сего, ибо предъявитель действует во благо и по поручению Республики, и все расходы будут щедро оплачены.

Разумеется, ярлык работает только с резидентами и симпатизантами Республики, торговыми партнерами Джай-лу, а также прочими личностями, многих из которых непосвященным знать не положено.

Короче – места знать надо.

Р а ш а п

По ушам шарахнуло откатом с Астрала. В руке возник широкий меч. Спасибо за дар, Хранитель! Ну очень вовремя! Ща-з-з-з, я тут себе дверку запилю!

Взял меч двумя руками, острие вниз, размахнулся как мог и всадил клинок себе под ноги, вертикально вниз, в мягкую брюшину червя. Навалился не рукоять всем своим весом, давил и раскачивал меч, пока не услышал скрип песка под его кончиком...

И тут я почувствовал – все. Отпрыгался. С рук и ног кусками слезала кожа вместе с мясом, глаза жжет дикой болью, пробило на кашель – с юшкой и шматками легких, в голове гудит, ноги разъезжаются...

Врешь, не возьмешь!

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью

Ну да, когда на постоялом дворе мне подвели коня, я оставил его у коновязи, и отошел на два слова к Хагтерхо. А когда вернулся во двор, недалеко от коня стояла какая-то маленькая девочка. Пахло яблоком... Я не придал этому значения.

Самая обычная, неприметная, девочка. Нос в веснушках...

– Пш-о-о-о-о-л вон! Если через две минуты попадешься мне на глаза – четвертую!

Эльф немедленно шмыгнул за дверь.

Я надел броню, грустно вздохнул по поводу несостоявшегося отдыха и вышел из комнаты.

Пойти на конюшню

Я молча ухватил эльфа левой рукой за горло, вытащил из-за стола, прихватил правой за штаны, вздернул в воздух, перевернул вверх ногами, несколько раз энергично встряхнул – из него вывалились кинжал и тощий кошелек. Подошел к окну и выбросил эльфа во двор:

– Еще раз, падла, попадешься мне на глаза – ноги бантиком завяжу! Вокруг шеи!

Я подобрал кошелек эльфа, надел броню, грустно вздохнул по поводу несостоявшегося отдыха и вышел из комнаты.

Пойти на конюшню

– Это у вас, что тут такое? – я ткнул пальцем правой руки в направление живота эльфа.

Он посмотрел в направлении моего пальца. В то же момент, я схватил его левой рукой за волосы и со всей дури треснул мордой об стол. Вскочил на ноги и ударил эльфа правым предплечьем в основание черепа. Хрустнуло. Я немного его придержал. Откинул безвольное тело на спинку стула. Голова неестественно свесилась на бок. Труп.

Осмотрел тело. Ничего интересного не обнаружил, только кинжал и тощий кошелек. Стал богаче на несколько монет.

Я надел броню, грустно вздохнул по поводу несостоявшегося отдыха и вышел из комнаты.

Пойти на конюшню

Все так же, с почтовой сумкой на плече я посетил трактир «Бездонная кружка», что в дварфском квартале. Как я и ожидал, именно там расположился мой приятель, Герой Болеслав. Он, разумеется, меня узнал, когда я, в роли почтальона, вручил ему письмо , но быстро сообразил, что это не просто так, и сделал вид, что мы не знакомы.

Мы у Серого Ордена, как ёж в заднице.

Город Сольвейг находиться на фронтире.

К нам стекаются непокорные, беглые и отпетые со всего северо-запада.

Ибо, всем известно:

«ИЗ СОЛЬВЕЙГА ВЫДАЧИ НЕТ»

Никого никому никогда не выдаем.

Ни лордам, ни Серым, ни богам, ни демонам.

Нам все эти буйные головы к месту – смертность у нас большая, а покорному и богобоязненному на фронтире выжить совсем тяжело. И даже самые последние отморозки понимают, что это последняя черта, дальше бежать некуда, и церемониться с ними никто не будет.

Не выдадим, но, если что, сами на городской стене повесим.

В общем, как говорится, у нас с Серым Орденом серьезные разногласия по аграрному вопросу:

Они хотят нас в эту землю закопать, а мы хотим, чтоб они по этой земле не ходили.

1. Башня пережила множество боев, ее атаковали всем, чем только можно, а ее многочисленные защитники, соответственно, вложили в нее гигантское количество магии. Поэтому, эта башня прекрасно защищает от всего. Шесть раз сам проверял.

2. Башня это защита, а на ровной пустыне защищает только расстояние. Пока добежишь... Пока отбежишь...

3. Тут, кстати, монстры бродят, иногда весьма крупные...

4. В башне есть колодец, а снаружи на много верст воды нет.

5. Даже если меня убьют, нужно еще успеть влезть на башню до того, как я воскресну. Умеете строить лестницы из песка? Аркан есть? А «кошка» к нему?

6. Выбивать каменный блок на входе плечиком будем? Или головой? Или как?

7. Стрелы у меня кончатся, наверное, быстрее, чем мишени. А вот магия у меня восстанавливается, и поэтому практически бесконечная. Особенно в таком намоленом-кровавом месте.

8. Большинство орков надух не переносит Серых. А я наоборот, им друг. Если сюда явится какое-нибудь племя, то оно будет очень радо разжиться свежими ушами.

Диспозиция была нехитрая. Серые разделились на четыре группы – Север, Юг, Запад, Восток. Самое для меня опасное – это их маги. Маги сильны в группе. Не думаю, что Серые их поделили их по четырем сторонам, это ослабит магов. Чтобы перекрыть все сектора их правильно поделить на две группы и поставить по двум сторонам от башни. Если я высунусь, то почти всегда попаду под перекрестный удар, за исключением варианта прямой атаки на одну из позиции магов, тогда башня ненадолго меня прикроет от удара с противоположной позиции. Надо только решить, куда атаковать.

Да ну его нафиг! Начну разговор, они остановятся. Неподвижная мишень гораздо удобнее.

Фронтир — населенная полоса между центральной (цивилизованной) частью Пандоры и дикими необитаемыми землями, которая опоясывает всю цивилизованную часть мира. По мере появления новых городов Фронтир расширяется, а его внутренние города становятся цивилизованными. Жизнь на Фронтире тяжела, и расположенные на нём города значительно отличий от цивилизованных.

Да брось! Хреново кончится. Пешком я далеко не уйду. Нагонят. А на коне уйти по-тихому никак не получится – конь на пузе ползать не умеет.

Я повернулся и бросился бежать в пустыню, надеясь, что меня не заметят. А пока они будут осматривать месиво на позиции Серых, пока сообразят, что меня там нет, пока сядут на коней, я затеряюсь в ночи.

Не получилось. Откуда-то сбоку, с ревом, вылетели конные орки. Я бросил в них «Плевок Василиска», а меня снес охрененый «Огненный Шквал». С ними был шаман, который, похоже, нехило размялся грибочками...

Помощь Хранителя

Опять колданул на дверь, чтоб не скрипела. Легонько подергал – закрыта изнутри на засов. Применил телекинез, отодвинул засов. Открыл дверь, вошел в комнату. Обычная крестьянская мазанка. Справа печь, слева лавки и стол, в углу за печкой, за занавеской, кровать.

Прошел в угол и легонько, понемногу, отодвинул занавеску. На кровати спал офицер. На спинке висит его меч, на табурет брошена одежда. Навалился на офицера всем корпусом, зажал ему рот и заколол кинжалом.

Осмотрел комнату. На лавке нашел незапертый ларец с бумагами и письменными принадлежностями. Наскоро просмотрел бумаги. Есть интересное:

* Приказ о задержании с описанием моей внешности, датированный, ежа вам в дупу, днем, когда я выехал из Сольвейга, греб-перегреб с вывертом, это как понимать?

* Шифрованные записки, наверное, от шпиона в Уре. Потом разберемся.

* Приказ, устанавливающий пароли на три дня. Два уже прошло, а на завтра пароль «Гестахор».

Забрал все бумаги, запрятал под кирасу. Вернулся к трупу офицера и учинил с ним такое... В стиле Демонов, слабонервным – не смотреть. Категорически. Вдобавок, намалевал на стене, его кровью, парочку странных знаков. Думайте Серые, ломайте головы.

Свернул в скатку серый плащ и офицерский шарф, надел через плечо. Можно еще обшарить сумку с его личными вещами, там может...

На крыше каркнул Ворон. Тревога? Тихо подошел к окошку, выглянул в щель ставней. И тут уже услышал конский топот. Топот тридцати коней. Все-таки вернулись, принесла их нелегкая!

Бежать? Окошки в доме узкие, как бойницы, я не пролезу. Двери выходят на маленький двор с низким, редким забором. Всё прекрасно просматривается с улицы, на которую отряд Серых сейчас и прибудет.

В астрале громыхнуло. Меня перекосило на правую сторону. Шестопер пропал, а в моей руке возник длиннющий меч, хорошо мне знакомый «Хвостосек». Спасибо за дар, Хранитель! Ну вот, теперь потанцуем.

Танцы длились не долго. Я два раза полоснул эту пятнадцатисаженную козявку, а потом не успел увернуться от ее хвоста. Умирать было очень больно.

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью.

В огромном зале играла музыка, за накрытыми столами сидели герои разных времен и рас. Меня усадили за стол, прекрасная девушка подала мне золотой кубок с вином и многозначительно подмигнула... Внезапно все это исчезло.

Я опять в пустыне, в руках меч, а передо мной Тагар.

Моя «Заморозка» на него не подействовала, а он меня зажарил. До углей.

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью.

– А зачем я это сделала?

– Я не знаю! –хлопнул ладонью по столу, стол затрещал, лампа под потолком закачалась, по стенам заплясали наши тени. – Чем они могли тебя купить? Что тебе предложили? Ради чего ты предала меня?

– Ради Республики, – спокойно ответила Гхазан. – Политика занятие не для чистюль.Все на самом деле немного не так, как я тебе говорила. В магистрате действительно сидит «крыса» Ордена, это один мелкий писарчук. Это гаденыш наловчился подслушивать разговоры с помощью магических тараканов, которые могут пролезть куда угодно. Орден действительно готовит вторжение, а вот переговоры с Ордой зашли в тупик. В пакете, который ты вез, была дезинформация для Ордена, о том, что мы уже заключили Договор с Ордой о военной помощи. Да, я слила тебя «крысе», чтобы пакет попал к Серым, и чтобы они поверили, что у Республики есть Договор с Ордой.

Спустил аркан с теневой стороны башни. Стараясь не стучать о кирпичную кладку слез вниз. Низко пригнувшись, временами опускаясь на четвереньки, двинулся к позиции Серых. Пока крался, представлял себя Василиском, и копил в себе «Яд». До них оставалось саженей двадцать, когда я почувствовал магов. Тянуть дальше стало опасно, можно дождаться и попасть под их колдунство.

Шарахнул по ним всем чем мог, до звона в ушах, но не в центр позиции, а по правому флангу, чтоб отвлеклись. А сам, внаглую, бегом бросился к их левому флангу. Просто, но сработало. С ходу зарубил пару щитоносцев, проскочил к магам, пришиб одного, замахнулся на второго...

Не понял, что нас всех убило? Наверное, один из магов, что-то колданул на меня в упор, а накрыло всех.

Помощь Хранителя

Спустил аркан с теневой стороны башни. Стараясь не стучать о кирпичную кладку слез вниз. Низко пригнувшись, временами опускаясь на четвереньки, двинулся к позиции Серых. Пока крался, представлял себя Василиском, и копил в себе «Яд». Подобрался незамеченным на дистанцию десять саженей. Они там что, перепились? И тут же почувствовал панику и магию.

Вложил в магический удар все, что было, глаза чуть не лопнули, и накрыл их облаком «Яд». И тут же, с диким воем, бросился вперед – убивать. Я рубил всех, кто подвернется, в вязком облаке яда.

Внезапно откуда-то с востока, с ревом, вылетели конные орки. Я бросил в них «Плевок Василиска», а меня и Серых снес охрененый «Огненный Шквал». С ними был шаман, который, похоже, нехило размялся грибочками...

Помощь Хранителя

– Можешь же, если захочешь, – ласково улыбнулась мне Смерть. – Сейчас еще подойду. За четыре минуты с двадцатью одним управишься?

– За три с половиной.

– На что забьемся?

– Ужин в твоем обществе. Семь перемен с музыкой.

– Принято! – рассмеялась Смерть.

Опять на меня лезли Серые. Почувствовал изменение в мироздании и бросился вперед. Позади меня, что то рвануло, значит, успел выскочить из под их колдунства. Бросил перед собой волну «Яда» и пошел считать – один, два, три...

– Двадцать один! – Заорал я в ночное небо и заколол последнего Серого.

И тут, из-за башни, с ревом, вылетели конные орки. Я бросил в них «Плевок Василиска», а меня снес охрененный «Огненный Шквал». С ними был шаман, который, похоже, нехило размялся грибочками...

Помощь Хранителя

Магов – немедленно под нож! Они только что по мне сработали, значит, сейчас у них пауза! Бросился бегом к восточной позиции Серых, совсем не таился, меня от них скрывала башня. Обогнул башню, обернулся и увидел бегущих мне на встречу разрозненных бойцов. То ли они в башню забирать поперли, то ли своим на подмогу. Не понял. Сшиблись. Я их раскидывал, не снижая бега, и ничуть не беспокоился за свою спину. Главное, достать до магов! Один из них оказался шустрым – успел колдануть в меня «Ледяную стрелу», я легко увернулся. И тут все они трое побежали. Я с ходу залепил в одного из них «Плевок Василиска» и кинулся догонять двух других.

Внезапно я услышал стук копыт, и прямо на меня, с ревом, вылетели конные орки. Я метнулся в сторону, но не успел, меня снес охрененый «Огненный Шквал». С ними был шаман, который, похоже, нехило размялся грибочками...

Помощь Хранителя

Побитый Таргар поводил мордой и, не обнаружив больше ничего съедобного, исчез в глубинах песков залечивать свои раны.

Серым достался только конструкт Цыпа. Куда попал я вместе с пакетом они так и не поняли.

И всетаки я бессмертен.Не скоро, но мой Хранитель вызволил меня из недр песков, и я вернулся в Сольвейг.

• НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ •

Побитый Таргар поводил мордой и, не обнаружив больше ничего съедобного, исчез в глубинах песков залечивать свои раны.

Серым достался только конструкт Цыпа и неподъемный двуручник «Хвостосек». Куда пропал я вместе с пакетом они так и не поняли.

И всетаки я бессмертен.Не скоро, но мой Хранитель вызволил меня из недр песков, и я вернулся в Сольвейг.

• НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ •

Через несколько мгновений я уже шагал, под звуки фанфар, по коридору в зал, где пировали величайшие герои всех времен...

Пропоротый Таргар поводил мордой и, не обнаружив больше ничего съедобного, исчез в глубинах песков залечивать свои раны.

Серым достался только конструкт Цыпа и покоцанный шестопер. Куда пропал я вместе с пакетом они так и не поняли.

И всетаки я бессмертен.Не скоро, но мой Хранитель вызволил меня из недр песков, и я вернулся в Сольвейг.

• НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ •

Один из Героев Пандоры...

Хранители следят за Героями и им помогают. Каждый Хранитель имеет запас «энергии», которую может тратить на помощь Герою. Если у Хранителя энергия кончается, то он не может помочь Герою до тех пор, пока энергия снова не накопится.

Герой может восстановить энергию своему Хранителю, когда о нем вспоминает и выражает ему своё почтение – молится, медитирует, приносит жертвы и т.п.

Это симбиоз или эксплуатация?

Магомеханический ездовой конструкт «Цыпа»

Вначале был создан конструкт «Громоход»:

«Ездовому конструкту изготовитель дал когда-то громкое, гордое название, которое никто сейчас не вспомнит. Основной спрос громоход имеет среди ходоков, которые и дали ему новое имя, подходящее магомеханическому устройству куда лучше. Из устоявшегося названия ясно, что данный конструкт весьма шумный и имеет ноги. Если попытаться описать громоход точнее, то нужно упомянуть его внешний вид, более всего напоминающий железную курицу размером с телёнка. Вместо головы с гребешком и клювом у конструкта – небольшой металлический шар с тремя глазами-кристаллами и острым ни то рогом, ни то шипом. Конечно же, крылья громоходу ни к чему, на их местах расположены вместительные ящики для багажа. Спина его увенчана специальной нишей, в которой установлены кресло и всего лишь один рычаг управления. Магомеханизм удобен и прост в использовании, но невероятно гремит во время движения. Эту досадную особенность громохода безуспешно пытались устранить многие маги, инженеры и кузнецы.»

Со временем конструкцию переработали, улучшили, устранили большинство недостатков. Конструкт получил какое-то красивое название, но его помнят только специалисты. А в народе, к нему прочно пристало название Цыпа.

Пойти на главную площадь

А подумать?

Атаковать и всех перебить?

А подумать?

Точно ехать в Истарост?

Да с какой радости нам переться в Истарост?

1. Засада Серых пришла из Истароста, а сейчас, возможно, они висят у нас на хвосте.

2. Раз они пришли из Истароста, там у них есть гнездо.

3. Если нас опознали на тракте, то нас там уже ждут, или их гонец въедет в город сразу за нами.

4. Если они нас обложат на узкой улице, то к бою подтянется и городская стража. Будет резня. Мы застрянем в городе, как в мышеловке, и, в конце концов, нас перебьют.

Обойти Истарост, двигаться прямо в Тролльхейм.

Северо-запад и центральная область Пандоры.

Полная карта

Ну какой тут визит? Ночь на дворе!

Не пойду.

Тролльхейм особый город. Совершенно не важно, кто там правит, кто сидит в Городском Совете и чей флаг полощется над городом. Этот город принадлежит Семье. И на любой чих в Тролльхейме надо спрашивать их разрешения... И если какой-нибудь глупец об этом забывает, то участь его достойна жалости... А вот Семья жалости не знает.

Да не до того!

Конечно, отблагодарят. Прямо сразу, по первому намеку и в самом лучшем виде. Только траванут чем-нибудь или стилетом ткнут, или еще что-то в этом роде учинят, и попытаются спереть пакет. Охрана их повяжет, потому, что я охрану заранее предупрежу.

А поскольку допрашивать и пытать их бессмысленно – ни хрена они кроме своего задания не знают, вояки пустят их по кругу, а потом убьют.

Нету времени на эту ерунду, каждый упущенный час – на руку Серым.

Гнать этих шлюшек мокрыми тряпками!

1. Отступить, дождаться ночи и атаковать внезапно и в темноте.

Серые на такое не попадутся. Не будет никакой внезапности. А вот дождаться еще одного отряда Сероых со стороны Йоля и попасть в «клещи» вполне можно.

2. Обойти позицию Серых и Гориндор по большой дуге.

Вне дорог мы будем биться с монстрами на каждой версте, нести потери и двигаться еле-еле. А Серые будут быстро перемещаться по трактам и снова устроят нам встречу.

3. Послать караван на прорыв, а самому проскочить в обход позиции Серых и Гориндор по большой дуге.

Если бы я считал, что мне следует прорываться в одиночку, я бы так и сделал, а не тащил с собой караван. Караван я не брошу.

4. Сделать вид, что мы пошли на Карнгард, а самому оставить караван и проскочить в обход позиции Серых и Гориндор по большой дуге.

Да н-е-е-е, караван я не брошу.

Мой план боя был прост и гениален – кидать в Таргара «Заморозку» и колотить шестопером, и так до полного его раскрошения. То, что этот червяк просто раздавил меня своей массой, ничего не меняет, план был гениален...

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью.

Смотреть карту

Выставив усиленный арьергард и соблюдая боевой порядок мы отступили на несколько верст, к Йолю.

Серые за нами не пошли, остались на своей позиции.

Отступить в Йоль.

Вернуться и прорываться с боем.

Смотреть карту

Меня вжало в седло, дюна резко ушла вниз, плотный воздух ударил в лицо и распялил легкие. Как был верхом на Цыпе, так и взлетел. Это называется «Божественный пинок». Эх, Цыпа, курицын правнук, гордись – летишь, аки птица!

Через пару верст мы основательно приложились о песок, но конструкт выдержал удар, и продолжил переставлять ноги, как ни в чем не бывало.

Вот теперь все путем. Цыпа топает на юг, на хвосте висят Серые, до тракта на Озерный верст пять, к утру доберусь. Я откинулся в седле и погрузился в медитацию.

Скакать к тракту на Озерный

Вот только расслабишься, так оно и вот.

Это «вот» называется Тагар. Выполз из-за дюны и спешит слегка перекусить. Мной. А шансов практически никаких. В смысле, у меня. У него то их – о-го-го! На Цыпе я от него не сбегу. Догонит. Пешком – тем более. Огонь и Яд его не берут, а «Заморозка» у меня хреновая. В руках у меня шестопер, а надо бы двуручник сажании в три длинной... Ну чтоб нам, дружок, встретиться чуток попозже? Я бы тебя на Серых вывел – ты бы на месяц накушался. А так, биться придется...

Я слез с Цыпы и пошел бить червя.

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью.

Т А Г А Р

Да, вся природа прекрасна. Особенно хорошо об этом помнить, когда ты уже целый квинт бредёшь по раскалённым солнцем пескам. Вот недавно я об этом забыл, и природа дала о себе знать. В качестве напоминания о «прекрасном» выступил тагар. Для тех, кому неизвестно что это такое, я сейчас объясню.

Тагар — это такой чешуйчатый червь-переросток. Правда, если его кольцами сложить, то горка получится величиной с небольшую баню. Также стоит сказать, что всё туловище этой прелести полыхает, как будто его маслом облили и подожгли. А в остальном червячок как червячок.

В общем, тварь не просто опасна, а очень и очень. Если тебе ещё с виями тяжко, то тагар для тебя — это однозначная смерть. Тут даже о везении рассуждать не стану. Обычный охотник для этой твари — просто еда, которая и трепыхаться-то не умеет.

Лялислав Бездомный«Записки путешественника»

Из Бестиария Пандоры

Перед моим глазами в очередной раз проносилась вся моя жизнь. К сожалению, эпизода «На сеновале с тремя гоблинками» я опять не дождался...

Помощь Хранителя

Рано. Подождать с помощью

Смотреть карту

Проселок вел через лес, к маленькой деревушке. Я подскакал к самому крайнему дому. Во дворе, на деревянной лавке, сидел упитанный гоблин. Он подшивал хомут, но и внимательно следил за дорогой.

Красуясь, я поднял коня, легко перескочил невысокий забор и оказался во дворе. Гоблин и глазом не моргнул, продолжая орудовать иголкой. Я спрыгнул в пыль, подошел и сунул ему под нос серебряный ярлык «Важняк». Через мгновение во дворе шуршало с полдюжины гоблинов. Один забрал моего коня и увел его охлаждать, другой вывел свежего, третий тащил седло, четвертый – кадушку с водой и свежее полотенце, пятый гремел посудой, шестой интересовался на счёт бани, лекаря и припасов в дорогу...

Я покинул двор гоблинов сытым, бодрым и на свежем коне. На Истароском тракте мне делать было решительно нечего, разве что нарваться на Серых, поэтому, я поскакал по просёлкам, в обход Истароста. Без приключений (нельзя же назвать приключением пару подстреленных мимоходом Эльриад) вышел из леса на тракт в Тролльхейм.

Ехать в Тролльхейм

Смотреть карту

Конь подо мной был быстрый, верткий и с ровным ходом. Всю дорогу до Тролльхейма я развлекался стрельбой навскидку, на полном скаку, по монстрам. Монстров было немного, попадал я хорошо. Из одной приблудной Керы в три мгновенья ёжика сделал. Встречный караван аплодировал.

В промежутках между этими развлечениями я размышлял о своем деле. Получается, Серые обо мне не только знают, но и имеют мой словесный портрет, во время сшибки на тракте меня по любому «срисовали» В Тролльхейме Серым не рады, и их там нет, вот только всех их шпионов не выловишь. Так что шпион Серых вполне может ждать меня у городских ворот, проследить и сообщить – выехал из города, ловите-хватайте. А мне такое надо? Мне же не Орден надо искоренять, а пакет донести. Значит, мне бы лучше исчезнуть...

В ворота Тролльхейма я въехал поздним вечером. Осмотрелся – на роль шпионов годились все, любой прохожий, путник, торговец, даже и стражник... Поехать ночевать в Торговое представительство Джай-Лу? Не хочу. Там меня отследить совсем просто.

Нанести визит Семье

Я просто еду вместе с этим караваном. Они мне никто. Они не полезут из-за меня в драку с Серыми. Мы на это не договаривались.

Да. Победитель того самого Дракона.

С третьего раза, но зато в одиночку.

Есть свидетели.

Смотреть карту

Я подъехал к старшему караванщику и попрощался. Развернул коня, поскакал обратно по тракту. Через пару верст свернул на запад и углубился в горы. Где-то через час я нашел нужную мне тропу в обход Гориндора. Этот путь протоптали те, кто предпочитает не встречаться с городской стражей и не платить пошлины за провоз товаров.

В горах быстро стемнело, но мне это не мешало. Уже давным-давно я одинаково хорошо вижу и в темноте, и при свете — магические цацки и колдунство. Ехал я все равно медленно, тропа узкая, только-только двум верховым разъехаться; петляет влево, вправо, вверх, вниз, то по узости, то по краю крутого склона. Не разгонишься.

Один раз пришлось остановится. За мной увязался Стухач, я засек его без всякой магии, просто почувствовал вонь. Подпустил поближе, аккуратно прострелил ему колено, он крутанулся, упал и скатился по склону куда-то в темноту.

Тропа расширилась, но теперь она шла по краю крутого обрыва и была вся усеяна крупными булыжниками, как после камнепада. Тут только ноги лошадям ломать. Я слез с седла и повел коня в поводу. И тут нас накрыла, непонятно откуда взявшаяся, туча ос. Конь заржал, тряхнул крупом, вырвал повод из моей руки, и унёсся вперед по тропе.

Это были неправильные осы — размером с палец, и злющие, как фурии. Они колотились по моей броне и пытались залезть под шлем. Я глупо от них отмахивался, старался спасти глаза. А потом до меня дошло, что это не случайность, а чужая магия.

Закрыл лицо рукавицами и колданул прямо себе под ноги небольшую «Вспышку». Осы посыпались на землю мелкими угольками. Открыл глаза — а на меня уже бегут Серые. Обернулся — сзади тоже. Грамотная засада получается, тут пехота, где-то на склоне прячется маг, а то и несколько. При таком раскладе, отбиться можно только чудом…

Сражаться!

Прыгнуть с обрыва

Ну какое тут нахрен биться? Узкая дорожка, маневра нет, с двух сторон пехота лезет, сверху маги поливают... Валить отсюда надо! Валить!

Сражаться!

Прыгнуть с обрыва

Смотреть карту

Я был последним, кто въехал в Гориндор, за мной ворота закрылись. Было уже темно, и по городу раздавался стук колотушек ночных сторожей и требование тушить огни. Значит, выбора нет, до утра ворота не откроют, надо быстро становиться на ночлег, скоро по темным улицам будут расхаживать надоедливые патрули городской стражи. Здесь вам не вольница.

Заехал на первый же постоялый двор, в ответ на гундеж хозяина: «Ваше благородие, местов совсем нету» пообещал ему набить рыло, сунул несколько монет и потребовал ужин в комнату. Все нашлось – и стойло в конюшне, и крошечная комнатка, похожая на чулан, и эль, и блюдо тушеной баранины.

Быстро поел, сходил на конюшню, проверил коня, снял броню, и повалился, не раздеваясь, спать – мне вставать затемно.

Спать!

Смотреть карту

В темноте пересек тракт, показалось, что со стороны Дюн движет какой-то отряд. Серые? Значит, успел проскочить вовремя.

Вот и Великая Пустыня. Я геройствовал здесь больше полувека, мне тут дом родной. Только дом этот суровый. Ветер усиливается. Конь с утра не поен, а до воды еще далече. Мне даже не надо смотреть на звезды, направление нюхом чувствую. Взял курс на Горелый колодец. А вот если у колодца еще какое племя орков окажется, то это совсем в масть.

Темно, неба не видно, но чувствую, что с запада идет буря. Скоро накроет. Надо где-то пересидеть. А вот если Серые за мной сунулись, то им хуже моего придется, и это радует.

Ветер все крепчал, в воздухе висел песок, но я продолжал движение до самой последней возможности. Потом выбрал небольшой бархан, слез с усталого коня, расседлал, заставил его лечь с подветренной стороны, сел рядом с ним, накрыл ему голову попоной, сам накрылся плащом. Оставалось только ждать.

Ждать

Смотреть карту

Бурю мы с конем пересидели. На рассвете я выбрался из под песка, поднял и заседлал коня. Развязал мех с водой, налил в шлем, в два захода его напоил. Мало, но это лучше, чем ничего. Остатки воды допил сам. Сел в седло и тихим ходом направился к Горелому колодцу.

Верст через пять обнаружил, что погоня Серых не отстала. А еще через пару верст понял, что дело плохо. Не знаю как, но их число увеличилось, и среди них я различил орков. Они выделялись ростом, лошадями и посадкой в седле. А это значит, меня догонят. На замореном коне мне не уйти. Придется драться.

Чтобы орк оказался в рядах Серых фанатиков – это что-то невозможное. Может быть, это наемники? Может быть. Скоро узнаю, и даже топором попробую. Я торопил усталого коня, биться прямо здесь было невыгодно.

Ближе к полудню я добрался до Горелого колодца. Собственно говоря, это была невысокая, приземистая башня из когда-то красного кирпича. Колодец был внутри нее. За этот колодец дрались неоднократно. Башня вся почернела от «Огнешаров», но стояла непоколебимо.

В башню

Я встал с песка и убил их всех. Потом обошел кругом и убил всех раненных. Потом обошел все еще раз и убедился, что живых не осталось. Обшарил их позиции. Собрал съестные припасы, фураж и подобрал себе оружие. Вернулся в башню. Набрал воды. Покормил и оседлал коня. Вывел его из башни. Солнце уже взошло. Потрепал коня по уху и угостил сушеными сливами:

– Сегодня, лошадка, Абтай так и не дождался тебя на своем зеленом небе. Но у нас в Сольвейге, не хуже, чем у Абтая. Тебе понравится.

Сел в седло и поскакал домой, на северо-запад.

В Сольвейг!

В Сольвейг я въехал без шума и помпы. Точнее, незаметно проник, как лазутчик. Мне так было надо.

Послал Гхазан шифрованную записку, вызвал её на секретную (дважды подчеркнуто) встречу в неприметный домик на Косом переулке.

* * *

Взвизгнули, намеренно несмазанные, дверные петли, заскрипели половицы. Шурша соболями, она вошла в маленькую комнатку.

– Присаживайся. – Я указал ей на трехногий табурет у стола.

– Как ты? – она села.

– Бывало и лучше, – я поставил на стол граненый пузырек синего стекла. – Это тебе.

– Что это? – Гхазан посмотрела пузырек на свет.

– Очень хороший яд, – ответил я.

– Зачем? – она удивленно подняла брови.

– Умри с достоинством. Потому, что если я тебя убью, мне придется все рассказать, а я этого хочу избежать.

– Тебе придется рассказать что?

Пойти трактир «Три сома»

Осторожно съехал с берега в воду. Я знал, что дно реки здесь твердое и не илистое, глина. Конь спокойно шел через реку, вода дошла ему до коленок, я задрал свои ноги ему на холку – не хотелось мочить сапоги. Через несколько шагов конь погрузился в воду на полкорпуса. Течение было слабое, глубина больше не увеличивалась...

Краем глаза я заметил, как нечто темное и длинное метнулось под поверхностью воды. Конь дико заржал, я кубарем полетел в воду, что-то располосовало мне бедро. Попытался встать на ноги, но рваная нога не слушалась, а шестьдесят фунтов брони и оружия тянули ко дну. Глубина тут была мне по плечи, я вытащил саблю и, опираясь на неё как на клюку, поковылял к берегу. Споткнулся, нога подвернулась, упал, ушел под воду, встал на четвереньки и почти пополз. Наглотался воды, но из реки вылез.

Оно уволокло коня вниз по реке. Что это было? Я не знаю. Сколько же в нем силы, чтобы так утащить коня целиком? В ушах стучало, бедро было распорото почти напополам. Вытащил из кошеля запасную тетиву и перетянул ногу. Колданул заговор на кровь, стало полегче.

Отдышался. Снял шлем и кирасу. Примотанный кушаком к пузу пакет, несмотря на то, что был упакован в вощеную кожу, безнадежно размок. Да что там, практически превратился в кашу...

Хранитель вспомнил обо мне только через сутки, когда я уже дополз до Калинова моста, переполз на северный берег, и прополз, драть твою триста сявка в душу, в гробину мать, до хрена верст, попутно придушив голыми руками койота...

• НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ •

Всего восемь букв. Не запомнилось? Печально.

Смотреть карту

Вскоре мы достигли Карнгард и, не останавливаясь, пошли на Кель-Абан.

Только в Юн-Жуте я понял, что мой план провалился. Орден за нами не пошел, и не стал нас искать. Серым было достаточно знать, что пакет не доставлен в Орду. Они просто выставили посты по границам с Ордой и спокойно ждали моего появления. А я без толку крутился по востоку, как цветочек в проруби.

Стыдоба...

Вторжение в Сольвейг состоялось, я узнал об этом в Тадморе...

• НО ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ •

Смотреть карту

В Штиле все прошло формально, но быстро. Я доехал до городской ратуши, стража передо мной расступилась. Приморозил свирепым взглядом очередь просителей. Рукоятью нагайки отодвинул в сторону секретаря и вошел к Мастеру Кхидир без доклада и без стука. Положил на стол пакет. Потребовал расписку. Потребовал заверить расписку печатью. Звякнул шпорами, развернулся и ушел. Вышел из ратуши, сел на коня и поскакал обратно, в Сольвейг.

В Сольвейг

Трактир «У Хогарта» – самое старое питейное заведение в городе. Даже более того — самое популярное и знаковое место Сольвейга в его бытность первоначального поселения. Рос город — росла и респектабельность трактира. Долгое время постоянная клиентура и установившиеся традиции делали его почти клубом, местом постоянных встреч и общения единомышленников.

В 151 году Хогарт покинул Сольвейг и переселился в Таргард. Но, несмотря на это, трактир не потерял ни популярность, ни посетителей, ни своё название.

Зажал дозорному рот и ткнул его кинжалом в глаз, чтоб шкуру не портить. Это у нас шутка такая, орки всегда ржут. Придержал дернувшееся тело, и оставил его в сидячем положении.

Колданул простенькое заклятие на дверь, чтоб не скрипела. Открыл, вошел в просторные сени. В углу, на соломе, укрывшись попоной, спал Серый, совсем еще мальчишка, вестовой или оруженосец, наверное.

Прирезать оруженосца. Хороший Серый – мертвый Серый.

Заморозить оруженосца. Нефиг юшкой полы марать.

Оставить оруженосца в живых. То-то смеха будет, когда завтра хватятся офицера

Навел на дозорного перстень и колданул «Заморозка», в мгновение он побелел и покрылся инеем. Счастливчик, умер во сне и без мучений.

Колданул простенькое заклятие на дверь, чтоб не скрипела. Открыл, вошел в просторные сени. В углу, на соломе, укрывшись попоной, спал Серый, совсем еще мальчишка, вестовой или оруженосец, наверное.

Прирезать оруженосца. Хороший Серый – мертвый Серый

Заморозить оруженосца. Нефиг юшкой полы марать.

Оставить оруженосца в живых. То-то смеха будет, когда завтра хватятся офицера

Пусть живет. Пока. Завтра его Серые, все равно, повесят или на кол посадят, когда поймут, что он проспал офицера.

Колданул простенькое заклятие на дверь, чтоб не скрипела. Открыл, вошел в просторные сени. В углу, на соломе, укрывшись попоной, спал Серый, совсем еще мальчишка, вестовой или оруженосец, наверное.

Прирезать оруженосца. Хороший Серый – мертвый Серый

Заморозить оруженосца. Нефиг юшкой полы марать.

Оставить оруженосца в живых. То-то смеха будет, когда завтра хватятся офицера

Придавил оруженосца коленом, зажал рот и ткнул кинжалом в сердце. Дождался конца агонии. Я вас, гниды, давил и давить буду.

Прислушаться

Брякнула открывшаяся дверь. Голос дозорного:

– Слышь, Ивар, тут наши возвратилися, ты бы... – шаги, – Ивар! Ивар! Тут такое дело...

Я выскользнул в сени. Дозорный склонился над оруженосцем и тряс его за плечо. Он меня не услышал. Зажал ему рот, запрокинул назад голову и ткнул кинжалом за ворот кольчуги, в основание шеи. Кому суждено умереть от ножа, того не повесят...

Положил труп рядом с мертвым оруженосцем, накрыл краем попоны.

Пора уходить

Сладких снов! Надеюсь, завтрашний день ты проведешь увлекательно – допросы, пытки, казнь.

Прислушаться

Прислушался. Все тихо. Ворон на крыше успокаивающе каркнул. Прошел из сеней на скотный двор. Там стояло три не оседланные лошади. Выбрал ту, которая получше. Заседлал седлом, что побогаче. Смотал с себя тряпки, замотал лошади копыта, чтоб меньше стучали. Развязал скатку, надел серый плащ и повязал офицерский шарф. Забрал висящую на гвозде старую нагайку.

Как там на улице? Нащупал своей волей сознание Ворона, огляделся. Пусто. Открыл двери скотного двора и вывел лошадь на двор. Сел в седло и тихим шагом выехал на улицу, проехал через деревню. На околице ко мне было сунулся дозорный, цыкнул на него:

– Пшол на пост! – он и пошел. Тупая скотина, но зато жив остался.

Перешел на спокойную рысь, выехал на проселочную дорогу и растворился в ночи.

На тракт Ур-Тангал – Коркатталь

Навел на оруженосца перстень и колданул «Стужа», он даже не дернулся. Не ту сторону ты выбрал, мальчик.

Прислушаться

Город Сольвейг. Площадь Данет. Вид от городской Ратуши. Слева Посольские Хоромы.

ПЛОЩАДЬ ДАНЕТ

Своё забавное название она получила из-за своего основного назначения. Здесь, перед зданием Ратуши, собираются все жители города или представители граждан Республики для принятия важных решений. С севера на юг, по центру площади выложена из красных гранитных плит разделительная полоса. При голосовании, те кто «за» отходят на западную часть площади, а те кто «против» на восточную. Это облегчает подсчет голосов, а в случае особо жарких дебатов очень удобно сойтись «стенка на стенку».

В 167 году городу Сольвейг исполнилось сто лет. В честь этого события на площади Данет был установлен первый городской памятник, бронзовая статуя, подаренная городу Героями.

ПОСОЛЬСКИЕ ХОРОМЫ

Это здание принадлежит Совету Города и предоставляется для проживания или резиденции гостям Города — посланникам городов, гильдий, представителям крупных торговых домов и прочим важным особам, которым, ввиду их особого статуса, несолидно и небезопасно останавливаться на обычных постоялых дворах.

Оркесса Гхазан бар Харгахай барр Роттаргар из Сольвейга, Мастер , член Совета Республики Сольвейг , весьма влиятельная персона

Гхазан Харгахаевна основоположник высшей школы верховой езды и создатель Кавалерийской Академии Республики Сольвейг. Это манеж площадью 1200 квадратных саженей, вспомогательные службы и конюшни на 90 лошадей. В этом комплексе опытные берейторы, под ее личным руководством, обучают всадников высокому искусству управления и взаимодействия с лошадью. Также производится обучение конному бою, стрельбе из лука и применению магии на различных аллюрах.

Побробнее

Разумеется, это был не я, а мой приятель Герой Карл, в моих шмотках и с наведенной личиной. А вот Лэстер, был самый взаправдашний Лэстер, и его заботой было никого ко мне близко не подпускать. Так, что для «крыс» я находился в Сольвейге.

Ну, да. Это и был я. Что меньше всего привлекает внимание на дорогах Республики? Почтальоны. Их можно встретить на дороге в любой день. Где уместно косая сажень в плечах, броня и оружие? У почтальона, служба у них опасная. Кстати, и жалование у них много больше, чем у городской стражи.

Главный Герой этой истории

* Раса – Человек.

* Пол – Мужчин�